ט"ו באב מזוהה עם אהבה, פרפרים בבטן והתרגשות. אך האם התחושות שאנחנו חווים באמת משפיעות על הלב? מתברר שהתשובה היא כן. הלב אינו מגיב רק למאמץ גופני, לתזונה או למחלות כרוניות, אלא גם לרגשות שלנו החל משמחה והתרגשות ועד מתח, פחד וחרדה.
"כאשר אנחנו חווים מתח, פחד, כעס או חרדה, הגוף מפעיל מנגנון הישרדות טבעי המכונה תגובת סטרס", מסביר ד"ר חוסיין סלימאן, מומחה בקרדיולוגיה. "במהלך תגובה זו מופעלת מערכת העצבים הסימפתטית, ובלוטות יותרת הכליה מפרישות הורמונים כמו אדרנלין ונוראדרנלין, המכינים את הגוף להתמודדות עם מצב הנתפס כאיום."
לדבריו, כתוצאה מכך קצב הלב עולה, עוצמת ההתכווצות של שריר הלב גוברת, לחץ הדם עולה, והלב זקוק לכמות גדולה יותר של חמצן כדי לעמוד בדרישות הגוף.
אך לא רק רגשות שליליים משפיעים על הלב. גם רגשות חיוביים, כמו שמחה, התרגשות, ציפייה לאירוע משמח או תחושת אהבה, מפעילים את מערכת העצבים ויכולים לגרום לעלייה זמנית בקצב הלב. "זו תגובה טבעית לחלוטין של הגוף לרגעים של התרגשות ושמחה", אומר ד"ר סלימאן.
ההבדל המשמעותי הוא במשך הזמן. כאשר מדובר בהתרגשות חיובית, התגובה בדרך כלל חולפת במהירות והגוף חוזר לאיזון. לעומת זאת, סטרס מתמשך הנובע מעומס בעבודה, דאגות, חוסר שינה או מצבים רגשיים ממושכים, עלול להשאיר את הגוף במצב של דריכות לאורך זמן.
"במצב כזה הלב וכלי הדם נתונים לעומס מתמשך, שעלול לתרום להתפתחות יתר לחץ דם, להחמיר מחלות לב קיימות ולהעלות את הסיכון לאירועים לבביים אצל אנשים הנמצאים בסיכון", מסביר ד"ר סלימאן.
עם זאת, הוא מדגיש כי לא כל מצב של מתח מוביל למחלת לב. "סטרס כרוני הוא אחד הגורמים שעלולים להשפיע על בריאות הלב, במיוחד כאשר הוא מצטרף לגורמי סיכון נוספים כמו עישון, סוכרת, רמות גבוהות של כולסטרול או יתר לחץ דם."
לדבריו, שמירה על בריאות הלב אינה מסתכמת רק בתזונה נכונה, בפעילות גופנית ובנטילת תרופות בעת הצורך. "חשוב להקפיד גם על שינה איכותית, להפחית מתחים, להקדיש זמן למנוחה, לעסוק בפעילויות מרגיעות ולטפח את הבריאות הנפשית."
לקראת ט"ו באב, מזכיר ד"ר סלימאן כי הלב מגיב למגוון רחב של רגשות לא רק לאלה שמאתגרים אותנו, אלא גם לאלה שממלאים אותנו באהבה, בשמחה ובהתרגשות. "כאשר אנחנו דואגים לאיזון הנפשי שלנו, אנחנו מסייעים גם ללב לתפקד בצורה בריאה ומאוזנת יותר."