מחקרים מראים כי הליכה יומיומית מפחיתה בכ־30% את הסיכון לאוטם לבבי ולשבץ מוחי
ד"ר מוחמד גנאים, מומחה ברפואה פנימית וקרדיולוגיה בכללית מחוז חיפה וגליל מערבי, מסביר כי ההשפעה החיובית של ההליכה על בריאות הלב מגובה במחקרים רבים:
"הליכה יומיומית מפחיתה בכ־30% את הסיכון לאוטם לבבי ולשבץ מוחי. היא מסייעת באיזון לחץ הדם, משפרת את רמות הכולסטרול ומווסתת את רמות הסוכר בדם. בנוסף, הליכה מחזקת את השרירים, משפרת שיווי משקל ומסייעת במניעת נפילות בגיל המבוגר. הבשורה הטובה היא שלא צריך להיות ספורטאי, פעילות שבועית מתונה של כ־150 דקות, כלומר כחצי שעה ביום, חמישה ימים בשבוע, יכולה להאריך חיים"
לדבריו, "הדרך ללב בריא מתחילה ברגליים".
רופאות משפחה מומחיות מדגישות את חשיבותה של ההליכה ומתארות אותה כפעילות הפשוטה, הנגישה והיעילה ביותר לשמירה על בריאות הגוף והנפש. לדבריהן, לא נדרש ציוד מיוחד או מינוי לחדר כושר מספיק פשוט לצאת החוצה.
ד"ר ילנה שטורמן, מומחית ברפואת המשפחה ומנהלת מרפאת כללית אוסישקין נהריה, מסבירה כי "הליכה היא הפעילות הגופנית הפשוטה ביותר אך גם אחת היעילות ביותר. מחקרים מראים כי הליכה סדירה, אפילו בקצב מתון, מסייעת בהורדת רמות הסוכר בדם, באיזון לחץ הדם ובהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם. מעבר לכך, ההליכה משפרת את מצב הרוח, מסייעת לשינה טובה יותר ותורמת לתחושת רוגע ואנרגיה".
אל דבריה מצטרפת ד"ר מאשה גרנות, מומחית ברפואת המשפחה, במרפאת כללית הטכניון שמדגישה כי יתרונות ההליכה נוגעים כמעט לכל מערכת בגוף: "הליכה משפרת את תפקוד מערכת הלב וזרימת הדם, תורמת לאיזון לחץ דם, מפחיתה סיכון למחלות כמו סוכרת והשמנת יתר ואף משפרת את הזיכרון והריכוז. גם הליכות קצרות במהלך היום, עלייה במדרגות, טיול עם הכלב או הליכה ברגל לעבודה, מצטברות ומשפיעות לחיוב על הבריאות הכללית".
ענת ספרוני, מנהלת מחלקת קידום בריאות בכללית מחוז חיפה וגליל מערבי, מספרת כי ההליכה היא גם כלי לחיבור קהילתי:
"כללית מפעילה קבוצות הליכה שבועיות בהנחיית מאמני כושר מוסמכים, ללא עלות למשתתפים. מדובר ביוזמה לקידום בריאות הקהילה, המאפשרת לכל אדם ליהנות מפעילות גופנית תומכת ובריאה, ללא עלויות כספיות או ציוד יקר. המשתתפים מקבלים הדרכה וליווי מקצועי, כך שיוכלו להתמיד בהרגל הבריא גם מחוץ למסגרת הקבוצה, בדקו עוד היום היכן הקבוצה הקרובה למקום מגוריכם".