ביום שני (31.7) השיק סגן ראש עיריית יקנעם, רומן פרס, את קמפיין הבחירות שלו לקראת ה-31 כשכבר בפתח הערב נחשף סלוגן הבחירות שילווה את המועמדות של פרס: "רומן ויקנעם סיפור אהבה". יותר מ-650 תושבים ותושבות הגיעו לכנס שנערך באולמי סקיי גארדן שבאזור התעשייה וכבר עם כניסתם הם פגשו את הפעילים ויכלו להצטלם עם סלוגן הבחירות ואביזרים מיוחדים שהמתינו להם בעמדות הצילום השונות. "כנס כזה לא היה ביקנעם אף פעם" אמר אחד התושבים שנכח במקום והוסיף לכתבנו "זו כמות אנשים שלא רואים בערים גדולות יותר. כמות כזו של אנשים שמגיעים להביע תמיכה ברומן, באמצע החום של יולי-אוגוסט, זה אומר הרבה על התמיכה הרחבה שהוא זוכה לה בעיר".
בנאום ארוך בו התייחס לכל אחד מההיבטים שסימן בחזון שלו ליקנעם בשנים הקרובות, רומן פרס את ה"אני מאמין" שלו. פרס הבטיח לטפל בכל אחת מהסוגיות שמונחות על השולחן, מהקמת מחלקת תרבות ומחלק ספורט עירונית, חיזוק מערכת החינוך ומתן מענה לכל צרוך של ילדי וילדות העיר. פרס גם התייחס למחירי הדיור והבטיח שיקדם את ההתחדשות העירונית בשכונות הוותיקות כשמי שנמצא במרכז התכניות יהיה התושב ולא החברה היזמית. פרס גם הבטיח לפעול מול כל הגורמים הממשלתיים כדי לשמור יחידות דיור בכל פרויקט שייבנה בעיר לתושבי יקנעם. עוד נושא שעלה בנאומו הוא שדרוג המערך העירוני עם הסתכלות קדימה כדי לא להישאר מאחור.
מי שהפתיע את התושבים והגיע לכנס ואף היה בין המברכים היה ממלא מקום ראש העיר, אורי שמואל, שעד לפני כמה שבועות עוד היה חלק מהמחנה השני. "אני מכיר את רומן שנים רבות והייתי לידו בשולחן מועצת העיר – הוא המתאים ביותר להנהיג את העיר אחרי סימון. רומן תמיד היה ערכי, חברי אבל גם מקצועי וענייני. טובת יקנעם תמיד לנגד עיניו" אמר שמואל. בכך השלים אורי שמואל את המעבר המלא של חברי המועצה מרשימתו של ראש העיר היוצא, סימון אלפסי, לרשימה של רומן פרס. קדמה לאורי חברת המועצה מורן זיסר שנימקה את בחירתה הטבעית מבחינתה כשסיפרה איך סייע לה להקים יחידה של ייעוץ משפטי למיעוטי יכולת בעיר בזמן שלמדה משפטים. "רומן לא משתנה בהתאם למה שפופולארי או כיוון הרוח, הוא אדם ישר והגון שפיו וליבו שווים. הוא לא ישחרר לאוויר הבטחה שלא יוכל לקיים אבל אם אמר משהו – הוא יהפוך הרים וגבעות כדי לקיים את זה" אמרה זיסר בדבירה. חברי מועצה נוספים שהגיעו להביע תמיכה במועמדותו של רומן פרס (מעבר לחברי סיעתו, ויני מקונן ואלכס בריטבין) היו דניאל סירי יו"ר סיעת גב לתושב ויעל בן-שבת יו"ר סיעת "מרגישים בבית".
בין הדוברים בכנס היה נציגו של רומן פרס במועצה הדתית, מאיר מזרחי, שחיזק את רומן בדבריו ואמר שהקהילה הדתית תומכת ורוצה את רומן כראש עיר: "הדרך למזג בין העדות והגוונים השונים בעיר זה שיתוף פעולה בין המנהיגות הרוחנית לבין המנהיגות הנבחרת – וכך נוהג תמיד רומן" הוא חתם את דבריו בפנייה אישית לרומן "רומן ידידי, מכיוון שקורצת מחומר של מנצחים, ומכיוון שאני יודע מה הכישורים שלך והיכולות שלך, אני הראשון שממליץ עליך לכהן כראש עיר יקנעם".
עו"ד עדן יגזאו, תושבת העיר הגיע להביע תמיכה בעיר ואמרה בדבריה "שימו לב איך הקמפיין מתחיל, במילה 'אהבה'. זה בדיוק מה שהעיר שלנו צריכה. זה בדיוק מה שרומן מייצג".
מי שהפתיע את התושבים בנכוחות היה אושיית הרשת "אלכס שולץ" שהפך בשנים האחרונות לאחת מתופעות הרשת החיובית ביותר שנראו בישראל. חלק מהנוכחים שמחו להתראיין ואלכס שולץ הבטיח שבקרוב יעלו הסרטונים ברשתות השונות. אפשר לעקוב גם בטיקטוק ובאינסגרטם וגם בקבוצה חדשות יקנעם והסביבה בפייסבוק.
פרס סיים את דבריו בהבטחה שרשימתו, רשימת "רומן פרס ומשפחת יקנעם" תורכב מרוב נשי וכבר בתקופה הקרובה יחל לחשוף את הנבחרת האיכותית שלו. הוא סיפר שמי שתהיה בקידמת הרשימה תהיה חברת המועצה מורן זיסר ורמז כי דמות נוספת שתהיה בקידמת הרשימה היא אשת חינוך מובילה ביקנעם, תושבת העיר שנים ארוכות שמילאה שורה של תפקידים חינוכיים וניהוליים במערכת החינוך בעיר.
