מאת: ד"ר אורלי גולדשטיק מומחית ברפואת נשים, מנהלת המרכז לרפואה יועצת יקנעם עמק השלום, כללית מחוז חיפה וגליל מערבי
בכל חודש ינואר מציינים ברחבי העולם את חודש המודעות לסרטן צוואר הרחם, מחלה שלמרות היותה הסרטן הרביעי בשכיחותו בקרב נשים בעולם, היא גם אחת המחלות הסרטניות שניתן למנוע כמעט לחלוטין.
בישראל, כ־10% ממקרי הסרטן החדשים בנשים קשורים לסרטן צוואר הרחם. עיקר התחלואה בנגעים טרום-סרטניים מופיע בגילאי 25–49, ואילו שיא התחלואה בסרטן חודרני מתרחש לרוב בין גיל 50 ל־60. אך הנתונים הסטטיסטיים הם רק חלק מהסיפור. החלק החשוב הוא זה שעוסק במניעה.
נגיף אחד
כמעט כל המקרים של סרטן צוואר הרחם נגרמים על ידי נגיף הפפילומה האנושי (HPV). מדובר בנגיף נפוץ במיוחד, עם למעלה מ־170 זנים, מהם כ־40 יכולים להדביק את הרקמות, ורק חלק קטן מהם נחשב זנים "אלימים" שעלולים לגרום לשינויים טרום-סרטניים.
ההדבקה בנגיף שכיחה מאוד, למעלה מ־80% מהאוכלוסייה הבוגרת תידבק בו בשלב כלשהו בחיים. יחד עם זאת, ברוב המקרים מערכת החיסון מצליחה לסלק את הנגיף מבלי שייגרם נזק. רק במיעוט מהמקרים הנגיף גורם לשינויים בתאי צוואר הרחם, שעלולים, אם אינם מאובחנים ומטופלים בזמן, להתפתח לסרטן.
מניעה בשני שלבים פשוטים ויעילים
ההתמודדות עם סרטן צוואר הרחם מתבססת על אסטרטגיית מניעה ברורה, הכוללת שני שלבים משלימים: השלב הראשון מניעת ההדבקה בנגיף הפפילומה.
שימוש בקונדום מפחית את הסיכון להדבקה בכ־70%, אך אינו מספק הגנה מלאה. הכלי היעיל ביותר הוא חיסון נגד נגיף הפפילומה, המגן מפני 9 זנים של הנגיף, האחראים לכ־90% ממקרי סרטן צוואר הרחם. החיסון ניתן כחלק מתוכנית החיסונים השגרתית לבנים ולבנות בבתי הספר (כיתות ז’–ח’), וניתן להשלים אותו ללא תשלום עד גיל 26.
השלב השני איתור מוקדם ומעקב.
גם במקרים של הדבקה, ניתן לזהות את הנגיף באמצעות משטח מצוואר הרחם, לעקוב אחר שינויים בתאים, ולאתר נגעים טרום-סרטניים בשלב מוקדם, שלב שבו ניתן לטפל בהם ולמנוע את התפתחות המחלה.
חיסון בטוח והוכחות ליעילות
החיסון נגד HPV אינו מכיל את החומר הגנטי של הנגיף, אלא רק את חלבון המעטפת, ולכן אינו גורם למחלה. תופעות הלוואי לרוב קלות וחולפות. במחקרים שנערכו בשנים האחרונות נצפתה ירידה בהדבקה בנגיף, ירידה בנגעים טרום ממאירים ואף הפחתה בסיכון לסרטן צוואר הרחם עצמו. ניתן להשלים את החיסון ללא תשלום עד גיל 26, ולאחר מכן ניתן להשלים את החיסון בקופ"ח בתשלום ללא מגבלת גיל.
חשוב לדעת: הדבקה בנגיף אינה גזירת גורל. רק חלק קטן מהנדבקות יפתחו נגעים טרום-סרטניים, ומיעוט קטן עוד יותר יפתח סרטן. בהתאם לסוג הזן ולמאפייני התאים, ניתן להסתפק במעקב, לבצע בדיקות ייעודיות, ולעיתים להמליץ על טיפול תרופתי או התערבות כירורגית, הכל במטרה לעצור את התהליך בזמן.
השורה התחתונה
סרטן צוואר הרחם הוא מחלה שניתן למנוע. שילוב של חיסון נגד נגיף הפפילומה והקפדה על מעקב שגרתי מאפשרים לאתר שינויים מוקדם, לטפל בהם בזמן ולהציל חיים. הידע קיים, הכלים זמינים, והבחירה לפעול נמצאת בידיים שלנו.