בטקס מרשים שהתקיים בבית המועצה לישראל יפה הוכתרה יקנעם לעיר היפה בישראל בקטגוריית ערים קטנות ובינוניות והוענק לה דגל היופי במסגרת תחרות "קריה יפה ומקיימת בישראל יפה" לשנת 2025. בנוסף לכך הוענק לעיר מגן "חצי יובל" על 25 שנות זכייה רצופה ב- 5 כוכבים.
דגל היופי הוא הפרס הגבוה ביותר בתחרות והוא מוענק לרשות שהצטיינה בטיפוח איכות החיים, הסביבה והחזות העירונית ועוד. במסגרת התחרות נבחנת הרשות בשורה של פרמטרים וביניהם ניקיון, גינון ותשתיות ירוקות, המרחב הציבורי, טיפוח נוף, חינוך סביבתי, שילוב מערך מתנדבים ועוד. בתום ביקורם הראשון של השופטים בעיר בה העניקו ליקנעם את מרב הנקודות בפרמטרים השונים ואת הציון הכללי 100 , עלתה יקנעם לשלב הגמר בו כאמור המשיכה להרשים וזכתה שוב למירב הנקודות ולפרס היוקרתי.
במהלך ביקורם הנוסף בעיר סיירו השופטים ברחבי העיר ובין היתר בפארקים השונים, במרחבים הציבוריים, במרכז צעדים, בנקודות תצפית ובמקומות נוספים. השופטים שנפגשו עם ראש העיר, רומן פרס שמעו על הובלת מערכת החינוך היישובית עם 0% נשירה, כ- 95% זכאות לבגרות, הצטיינות בכל הפרמטרים בגיוס לצה"ל, קידום תחום החינוך המיוחד, גיבוש תכנית אסטרטגית לחינוך ביקנעם 2040, פעילות תנועות הנוער ועוד. השופטים התרשמו גם מפארקי היי-טק היישוביים ומפרויקטים שונים של הקמת גינות קהילתיות, התחדשות עירונית, התייעלות אנרגטית, התנדבות עובדות ועובדי הרשות במיזמים שונים ועוד.
במהלך טקס ההכתרה אמר מנחה הטקס, איש התקשורת, יאיר ויינרב שהמועצה לישראל יפה מביעה הערכה רבה למה שעושות הרשויות למען תושביהן, במיוחד בתקופה מאתגרת זו והוסיף שלמרות האתגרים הביטחוניים בזמן מלחמת "חרבות ברזל" ומבצע "עם כלביא" המשיכו הרשויות לפעול לשמירה על ניקיון וטיפוח המרחב הציבורי, איכות הסביבה ופעילויות למען הקהילה מתוך דאגה לתושבים ולרווחתם. יו"ר המועצה לישראל יפה, רו"ח מיקי בלומנטל אמר שהתחרות עוסקת בתחומים רבים ולכולנו חשוב לגור ולחיות במרחב מצוחצח ונקי ובהתאם לכך מובילה המועצה את פרויקט #מרימים אחד ביום בו מספיק שכל תושב ירים לכלוך אחד ביום שטרם נאסף והכל יהיה נקי.
תחרות "קריה יפה ומקיימת בישראל יפה" לשנת 2025 התקיימה זו השנה ה – 32. כ – 110 רשויות מקומיות ויישובים מכל הארץ השתתפו השנה בתחרות. עד כה הוכתרה יקנעם 3 פעמים לעיר היפה בישראל.
ראש העיר, מר רומן פרס:
"קבלת דגל היופי והכתרת יקנעם לעיר היפה בישראל הם רגע של גאווה עירונית והישג יוצא דופן שמבטא עבודה יומיומית יסודית ובלתי מתפשרת. הזכייה היא הוקרה על עיר נקייה, מטופחת, ירוקה ומזמינה, ובעיקר לאנשים שעומדים מאחוריה ואשר פועלים במסירות ראויה לשמה לשמירה על ניקיון, טיפוח הפארקים, הגנים והמרחב הציבורי כולו. אנו משקיעים משאבים רבים, מחשבה ותכנון ארוך טווח מתוך אמונה שסביבה מטופחת היא איכות חיים. תודה גדולה לסגן מנהל תפעול, סרגיי לשצ'נקו ולכל עובדות ועובדי העירייה המסורים שעושים עבודה יומיומית מקצועית ושאינה מובנת מאליה. תודה לתושבות ולתושבים על שותפות, אכפתיות ושמירה על הבית המשותף של כולנו. יחד נמשיך לפעול כדי להוביל את יקנעם להמשך צמיחה ושגשוג".
סגן מנהל אגף תפעול הממונה על תברואה ואיכות הסביבה, מר סרגיי לשצ'נקו:
"אני גאה להיות שותף לעשייה המרובה של כלל עובדי הארגון ומודה לכל עובדת ועובד על תרומתם ותמיכתם להצלחה. הזכייה בפרס היוקרתי רק מדגישה את החשיבות העבודה של כל אחד, מראש העיר ועד העובד הזוטר. בזכות המקצועיות שלהם, הטיפוח הבלתי פוסק של המרחב הציבורי, השמירה על הניקיון וההשקעה בתשתיות מקיימות, יקנעם נראית כפי שהיא נראית. אתם המנוע שמאחורי הניצחון הזה. תודה עמוקה מגיעה גם לתושבי יקנעם – השותפים האמיתיים שלנו לדרך. הטיפוח של הגינות הפרטיות, השמירה על הסביבה והמעורבות הקהילתית שלכם הם שהופכים את העיר שלנו לפנינה אמיתית. "דגל היופי" שייך לכל אחת ואחד מכם. נמשיך לפעול יחד כדי לשמור על יקנעם כעיר מובילה, ירוקה, יפה ומקיימת – למעננו ולמען הדורות הבאים."