ראש עיריית יקנעם, רומן פרס, סגר השבוע שנתיים בראשות העיר, שנתיים מאתגרות שמתאפיינות בין היתר בהובלת העיר ובתנופת פיתוח חסרת תקדים עם שורה של מהלכים אסטרטגיים שממצבים את יקנעם כאחת הערים המובילות בצפון כולו וזאת למרות מלחמה ממושכת ויותר חירום משיגרה.
הישג הדגל בתקופה זו הוא החתימה על הסכם גג היסטורי שמהווה מהלך פורץ דרך שיבטיח את המשך צמיחתה ושגשוגה של יקנעם בעשורים הבאים ומבטיח השקעות ענק בתשתיות. במסגרת ההסכם שנחתם עם המדינה צפויה העיר ליהנות מהשקעות שיא של כ – 1.855 מיליארד ₪ שיופנו לפיתוח השכונות הוותיקות והחדשות, שדרוג תשתיות, בניית מוסדות חינוך חדשים לצד חידוש הקיימים, פיתוח פארקים וגני משחק, הרחבת פארק ההיי-טק ואזורי התעסוקה, קידום עוד מערך שבילי הליכה ורכיבה על אופניים ועוד. אחד המהלכים המשמעותיים ביותר בנושא זה שהוביל ראש העיר הוא קידום התחדשות עירונית שעל מנת לקדמה בעיר נדרש מהלך תקדימי של הקצאת קרקע משלימה, ולאחר פעילות אינטנסיבית של ראש העיר במשך חודשים רבים אושר ליקנעם בהחלטה תקדימית של רמ"י (רשות מקרקעי ישראל) שריון של 835 יחידות דיור כקרקע משלימה. האישור מהווה כלי כלכלי ותכנוני קריטי שיאפשר להאיץ פרויקטים של פינוי-בינוי בעיקר בשכונות שבהן הכדאיות הכלכלית נמוכה. מדובר במהלך שיש לו לא רק משמעות תכנונית, אלא גם ביטחונית, עם חידוש מבנים ישנים והקמת בניינים מודרניים הכוללים ממ"דים ומיגון תקני והמלחמות עם איראן והחיזבאללה בצפון מוכיחות שוב את החשיבות העצומה לכך.
פרויקט דגל נוסף שיזם ומוביל ראש העיר הוא חתירה לעצמאות אנרגטית. הפרויקט שמובל באמצעות החברה הכלכלית לפיתוח יקנעם נמצא בשלבים מתקדמים מאוד ובעשרות מוסדות חינוך וציבור כבר הותקנו מערכות סולאריות החוסכות לעירייה מאות אלפי ₪ בשנה לצד הכנסות צפויות, ולפי הערכות הפרויקט יכניס לעירייה כ – 600 אש"ח מדי שנה לאורך 25 שנים, והכספים הללו יושקעו חזרה בתושבים בשירותים עירוניים, בחינוך, איכות חיים, שדרוג תשתיות, אירועי תרבות וספורט ועוד.
ראש העיר המשיך להעמיד את החינוך בפרט והדור הצעיר בכלל בראש סדר העדיפויות. עיריית יקנעם משקיעה משאבים רבים בפיתוח מערכת חינוך מצטיינת ופורצת דרך המשלבת פדגוגיה מתקדמת, הכלה, חינוך אישי, הטמעת ערכים ועוד, תוך שימת דגש על הצמחת דורות של תלמידות ותלמידים סקרנים, מעורבים ובטוחים בעצמם ולהכינם למקצועות העתיד והמציאות המתחדשת בעולם. במסגרת זו, גובשה תכנית אסטרטגית רחבת היקף לחינוך ביקנעם 2040 בהובלתה של מ"מ וסגנית ראש העיר, ד"ר סימה ניסלבאום. התכנית שנבנתה בשיתוף פעולה עם כלל הגורמים ולמעלה מ-30 קבוצות מיקוד ואשר חלק מעקרונותיה כבר מיושמים הלכה למעשה, מתווה חזון חינוכי ארוך טווח ומציבה יעדים ברורים לאיך תיראה מערכת החינוך העתידית. לצד אלו שודרגו מוסדות חינוך בהתאם לתכנית חומש שנבנתה כאשר בקיץ האחרון שודרג ושופץ בהשקעה רבה בית החיוך "ארזים". בבתי החינוך "הדסים" ו"אורנים" הונחה תשתית אינטרנטית.
לצד תנופת הפיתוח וההשקעות ממשיכה יקנעם לבסס את מעמדה כעיר יפה, פורחת וירוקה תרתי משמע עם הישג שיא מרשים במיוחד שכלל את הכתרתה בתואר העיר היפה בישראל לשנת 2025 וזכייה בדגל היופי בקטגוריית ערים קטנות ובינוניות. ההישג הענק משקף את מדיניות ראש העיר לקידום עבודה יסודית ומתמשכת בתחומי הניקיון, הגינון, טיפוח המרחב הציבורי, חינוך סביבתי, שיתוף הקהילה ועוד.
לצד אלו גם נעשתה פעילות רבה למען צעירות וצעירי העיר ובין היתר הובל סקר הצעירים הגדול שבהתאם לתוצאותיו מקדמת העירייה פרויקטים ושכונות תוך דאגה לרצונותיהם של צעירות וצעירי העיר. קידום תכניות ופרויקטים נעשה גם עבור אוכלוסיית הגיל השלישי ובימים אלו הושלם שיפוץ רחב היקף בעלות של כ – 1.850 מיליון ₪ בבית גיל הזהב.
כחלק מפעילות לאור אתגרי הביטחון עימם מדינת ישראל מתמודד הושקעו בשנתיים האחרונות משאבים רבים בביטחון העיר ותושביה, בין היתר בהקמת כיתות כוננות וחילוץ וציודן, הכשרת מקלטים ציבוריים ותחזוקתם ועוד.
גם תחומי התרבות, הספורט והקהילה זכו לחיזוק משמעותי, עם שורה של אירועים, יוזמות ופסטיבלים עם זמרים מן השורה הראשונה, אירוח תחרויות ארציות מובילות ופעילויות קהילתיות רחבות היקף כדוגמת תחרות רכיבה על אופניים "אפיק ישראל", מרוץ "בשביל הגיבורות" ועוד. ראש העיר דאג גם כאן לתשתיות ובין היתר שופץ ושודרג אולם הספורט דהרי בעלות של כ – 3 מיליון ₪. כחלק מקידום מהפכת הניקיון התחדשה העירייה ברכבי ניקיון חדשים שמסתובבים ברחבי העיר ודואגים לניקיונה המלא כאשר המשמעות היא יותר רכבי טיאוט, יותר שטיפה ושאיבה ויותר שעות עבודה והתוצאה: עיר יותר נקייה. לצד כל אלו, נמשכות ההשקעות בשדרוג התשתיות, בקידום התחבורה הציבורית ובשמירה על אופייה הירוק, הנקי והמטופח של העיר.
בהובלת ראש העיר גם נבנה מבנה ארגוני חדש לעירייה במטרה להשתפר ולהתייעל ולהתאים את הרשות לצרכים המשתנים של התושבים. כמו כן, סוגיה בולטת נוספת שקודמה בשנתיים האחרונות ביקנעם הינה שיתוף ציבור: תושבי העיר מעורבים יותר מאי פעם ויותר מבכל עיר אחרת בעשייה, בקבלת ההחלטות ולקולם ניתן ביטוי משמעותי בעשייה. יקנעם 2026 – העתיד כבר כאן.
ראש העיר, מר רומן פרס: "אלו היו שנתיים מאתגרות ביותר עם התמודדות במצבים ביטחוניים מורכבים בדומה למציאות כיום, ולצד זאת עבודה מאומצת יום יום שעה שעה שהובלנו לקידומה של העיר ולפיתוחה ואשר הביאה להישגים משמעותיים בכל תחומי החיים בעיר. כראש העיר אני מאמין ביצירת עירייה יזמית, חדשנית ושיתופית ואנו מיישמים זאת הלכה למעשה. הגענו להישגי שיא עם חתימה על הסכם גג, קידום התחדשות עירונית וקבלת קרקע משלימה, גיבוש תכנית אסטרטגית לחינוך ביקנעם 2040, הכתרה לעיר היפה בישראל והרשימה עוד רבה. אני גאה בהישגים ויותר מכך גאה בכך שכל מה שאנו עושים אנו עושים בשקיפות מלאה ובשיתוף הציבור. תודה גדולה לעובדות ועובדי העירייה שעובדים במסירות ובמקצועיות כדי שנשיג את המטרות והיעדים שהצבנו. אני שמח שהספקנו לקדם כל כך הרבה בשנתיים הללו ונמשיך לפעול בנחישות כדי להשיג עוד וכדי לקדם את יקנעם בכל התחומים ולבסס את מעמדה כבחירה הטבעית בקרב זוגות ומשפחות כעיר המעניקה איכות חיים, חינוך פורץ דרך, תעסוקה מתקדמת וקהילה חזקה".